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로저 배니스터에게는 마지막 몇 초가 결코 끝나지 않을 것 같았고, 결승선을 향해 달려가는 동안 온몸이 고통에 압도당했습니다.

그러나 그가 테이프를 끊고 얼마 지나지 않아 감사하게 구경꾼들의 품에 안겼을 때, 유명한 중거리 주자는 자신이 무엇을 성취했는지 즉시 알았습니다.

Bannister가 숨을 헐떡이는 동안, 종료 시간을 선언하는 임무를 맡은 아나운서는 군중의 소음이 나머지 사람들을 압도하기 전에 "3…"까지 도달했습니다. 이제 정확한 시간은 중요하지 않은 것처럼 보였습니다.

배니스터가 영국 옥스퍼드의 이플리 로드 트랙에서 3분 59.4초 만에 1마일을 4분 안에 주파한 최초의 남자가 된 것은 69년 전 토요일이다.

당시 일부 사람들은 불가능하다고 생각했던 이 성취는 1954년 그날까지 몇 년 동안 달리기의 에베레스트로 불렸지만, 기록이 더 낮아지는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.

배니스터의 라이벌 중 한 명인 호주인 존 랜디(John Landy)는 몇 주 후 핀란드 투르쿠에서 영국인의 시간을 1초 이상 앞당겼습니다.

그러나 역사상 가장 유명한 마일 노력으로 남아 있는 것은 배니스터의 획기적인 기록입니다. 그 후 몇 년 동안 남자 선수들은 자신의 첫 4분 미만 기록을 최고의 중거리 주자가 되기 위한 통과 의례인 분수령의 순간으로 여겼습니다.

"저는 2주 동안 클라우드 9에 있었습니다. 차 안에 앉아 운전하던 중 4분 미만의 1마일을 생각하면 활짝 웃었던 기억이 납니다."라고 전 미국 육상 선수인 Dave Wottle이 말했습니다. 1970년에는 4분 미만으로 감소했다고 작년에 CNN Sport에 말했습니다.

"그것은 그것이 얼마나 중요한지 핵심을 바로 알려주는 것이었습니다."

워틀은 1마일 경주에서 4분을 깨뜨린 39번째 미국 선수였으며, 이는 그가 800미터 세계 기록과 동급이고 올림픽 금메달을 획득한 것과 동등한 성과입니다.

"당시에는 마일당 4분 미만을 기록하는 것이 큰 일이었습니다. 특히 마일러에게는 더욱 그렇습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

4분 마일은 부분적으로는 쉽게 정량화할 수 있었기 때문에(러닝 트랙을 4바퀴 돌고, 각 랩은 1분 미만으로 달림) 일반 대중의 상상력을 사로잡았지만, 배니스터의 기록 당시 발견에 대한 열망 때문이기도 했습니다.

에드먼드 힐러리(Edmund Hilary)와 셰르파 텐징 노르게이(Sherpa Tenzing Norgay)는 전년에 세계 최고봉에 등정한 최초의 사람들이 되었으며, 첫 4분 마일은 달리기의 에베레스트 정상이 되어 인간 잠재력에 대한 인식을 확장했습니다.

Bannister와 Landy뿐만 아니라 미국인 Wes Santee도 동시에 4분을 깨겠다고 입찰했지만 경력 전반에 걸쳐 여러 차례 목표에 미치지 못했습니다.

작가이자 퍼포먼스 코치인 스티브 매그니스(Steve Magness)는 CNN 스포츠에 “이런 종류의 요소들이 결합해 신화적인 일을 하게 됐다”고 말했다. "누가 먼저 그곳에 도착할 수 있는지 알아보는 것이 거의 서구적인 시골 싸움이 되었습니다."

오늘날 1마일 4분 달리기는 여전히 남자 주자들에게 주목할 만한 성과로 인식되고 있지만, 운동선수들이 장벽을 깨는 빈도는 논쟁의 여지가 있습니다.

올해 초, Track and Field News 매거진은 성명을 통해 신발 기술의 발전이 "4시 장벽을 더 이상 추적과 관련 없는 것으로 폭격하게 만들었다"고 설명하면서 1마일에서 4분을 깨는 미국인 목록을 더 이상 업데이트하지 않을 것이라고 발표했습니다. .”

그러나 이 출판물은 1마일 4분 기록이 여전히 인정받을 가치가 있는 성취라고 생각하는 독자들의 비판을 받은 후 결정을 번복했습니다.

1970년대, 80년대, 90년대에는 매년 육상 뉴스 연보에 10명 미만의 새로운 주자가 등장하는 것이 일반적이었지만 오늘날 기록부에서는 다른 이야기를 전합니다.

Track and Field News의 기록에 따르면 올해 처음으로 63명의 미국 남성이 1마일을 4분 미만으로 주파했으며, 그 숫자는 앞으로 몇 달 안에 더 늘어날 것으로 보입니다. 지난해에는 64명이 기록했습니다.