고고학자들은 신비한 '거대한' 선사시대 수공구를 계속 발굴하고 있습니다

고고학자들이 영국 남부에서 30만 년 전 초기 인류 친척들이 제작한 “거대한” 손도끼를 발견했다고 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 끝에서 엉덩이까지 길이가 거의 1피트에 달하는 이 유물은 영국에서 발견된 세 번째로 큰 선사 시대 손도끼이며, 기원을 알 수 없는 특별한 종류의 큰 도구에 속합니다.

인간은 한때 많은 도구를 사용하는 종을 포함하는 다양하고 광범위한 유인원 그룹이었던 호모과(Homo family)의 마지막 생존 구성원입니다. 영국의 화석 기록에 따르면 다양한 초기 인류 친척이 지난 백만 년 동안 이 섬에 거주했으며, 그중 일부는 유물과 도구를 남겼습니다.

길이가 22센티미터가 넘는 소위 “거대한” 손도끼는 멸종된 이들 그룹의 가장 수수께끼 같은 도구 중 하나입니다. 대부분의 도끼는 일반 인간의 손에 맞도록 설계되어 주고 받도록 설계되었지만 초대형 버전은 다루기 힘들고 비실용적이어서 제작자에게 도끼의 목적에 대한 의문을 제기합니다.

이제 University College London의 선임 고고학자인 Letty Ingrey가 이끄는 연구원들은 “매우 큰 부싯돌 절단 도구 또는 손도끼”를 발견했다고 보고했습니다. 이는 현재 영국에서 발견된 것으로 알려진 것 중 세 번째로 큰 것입니다. 목요일에 인터넷 고고학 저널에 실렸습니다.

약 30만 년 전 홍적세 중기까지 거슬러 올라가는 이 손도끼는 비슷한 시대의 초기 인류 유물이 풍부한 것으로 알려진 메드웨이 밸리 지역인 켄트주 프린즈버리에서 발굴 작업 중에 발견되었습니다.

Ingrey는 마더보드에 보낸 이메일에서 “우리가 뭔가 특별한 것을 발견했다는 것이 즉시 분명해졌습니다.”라고 말했습니다. “손도끼는 매우 독특한 종류의 도구이며 즉시 알아볼 수 있습니다. 또한 어떤 종류의 손도끼도 발견하기가 매우 드물기 때문에 발견할 때마다 항상 많은 즐거움을 느낍니다.”

“그래서 처음에 '와 저거 손도끼다'라는 순간이 있었지만, 발굴을 마치자마자 이 손도끼가 정말 아름답고 정교하게 작동할 뿐만 아니라 정말 큰 손도끼라는 것을 깨달았습니다. 우리는 현장에 있는 동안 이것이 너무 크다는 사실을 깨닫지 못했습니다. 실제로는 영국에서 발견된 것 중 세 번째로 큰 것이었습니다. 나중에 우리가 그것을 연구실로 가져가서 적절하게 측정하고 비교할 시간을 가진 후에 이런 일이 일어났습니다. 다른 영국 손도끼.”

고고학자들은 이 부지에 해양 아카데미라는 새로운 학교가 건설되기에 앞서 2년 전에 이 유적지를 발굴하기 시작했습니다. 연구팀은 1피트 길이의 손도끼를 발굴한 것 외에도 길이가 22cm가 조금 넘는 두 번째 거대한 손도끼와 향후 연구에서 설명할 약 800개의 다른 유물도 발견했습니다. 손도끼는 인간의 손으로 만든 가장 오래된 유물 중 하나인 "피크론"으로 알려진 특별한 종류의 도구에 속합니다.

Ingrey는 “우리는 이 유물이 약 330,000년에서 300,000년 전 사이의 간빙기(따뜻한 기간)에 만들어진 것으로 생각합니다.”라고 말했습니다. “현장에는 인간 화석 증거가 없기 때문에 누가 그것을 만들었는지에 대한 직접적인 증거도 없습니다. 그러나 우리는 당시 영국에 초기 네안데르탈인이 거주했다는 것을 알고 있지만, 주변에 다른 고대 인류도 있었을 수도 있습니다.”

“뾰족한 피크론형 손도끼는 이 시기 영국 남부 전역에서 매우 일반적이었습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. "특히 큰 손도끼도 일반적으로 이 시기의 것으로 보이며 켄트에서 이러한 '거인'의 예가 여러 개 있습니다."

영국 최대의 거대 손도끼에 대한 현재 기록 보유자는 메이든헤드(Maidenhead) 마을 근처에서 발견된 32.3센티미터, 즉 약 12.7인치에 달합니다. 작은 도구와 마찬가지로 이 도구도 부싯돌과 같은 돌로 조각되었지만 대부분의 휴대용 도끼와 동일한 목적을 달성했는지는 확실하지 않습니다.

"일반적으로 우리는 손도끼를 절단 도구로 생각합니다"라고 Ingrey는 설명했습니다. “이 제품의 크기가 다른 기능을 가지고 있는지 아니면 다른 방식으로 사용되었는지는 확실하지 않습니다. 우리가 발견한 것과 같은 '거대한' 손도끼는 실제 특이치이며 이 크기로 만들어진 것은 우연이 아닙니다. 그것을 만든 사람은 먼저 이 크기의 도구를 만들 수 있을 만큼 큰 양질의 부싯돌 조각을 찾은 다음 조심스럽게 부싯돌을 벗겨 길고 정교하게 가공된 팁을 만드는 데 많은 노력을 기울였습니다.”