할리우드 혁신가 스티브 울프(Steve Wolf)는 산불 진화의 비결을 알고 있습니다.

기후 변화로 인해 전 세계 산불 위기가 가속화되면서 정부는 필사적입니다. 미국에서만 산불로 인해 연간 3,500억 달러 이상의 피해가 발생하며 기온이 높아지고 바람이 강해지고 건조해지는 지역이 늘어나면서 피해액은 2050년까지 30% 증가할 것입니다.

국경 북쪽에서는 캐나다 산불이 계속 맹위를 떨치고 있으며 그 영향은 남쪽으로 퍼져나가고 있습니다. 뉴욕시가 으스스한 오렌지색 연기로 뒤덮여 동해안 전역의 사람들의 건강을 해쳤습니다. 소방관들은 산불을 진압하기 위해 고군분투하고 있으며, 이들 중 다수는 수세기 전에 사용했던 것과 동일한 도구인 삽, 갈퀴, 도끼를 사용합니다. 그들은 화재에 직면할 때마다 목숨을 걸고 1990년부터 2020년까지 522명의 야생 소방관이 사망했습니다. 공중 소방은 지상 요원이 접근할 수 없는 지역에 도달할 수 있지만 1피트의 불을 끄는 데 최대 200달러의 비용이 소요될 정도로 비효율적입니다.

헐리우드 제작을 위한 특수 효과를 만든 발명가이자 자원 봉사 소방관이자 불꽃 전문가인 스티브 울프(Steve Wolf)에 따르면 날씨, 특히 바람은 화재 행동에 영향을 미치는 가장 큰 요인이라고 합니다. 따라서 대규모 화재를 관리하는 가장 좋은 방법은 날씨를 조절하는 것입니다. 현재 넓은 지역의 날씨를 제어할 수 있는 방법은 없지만 Wolf는 화재를 밀어내고 확산을 막을 수 있는 강렬한 지역 날씨를 생성하는 기술을 개발했습니다.

“소방관들은 이러한 화재를 진압하려면 허리케인이 필요할 것이라고 말했지만 대신 수공구에 의존했습니다. 영화 감독이 허리케인이 필요하다고 말하면 저는 그들을 위해 합성 허리케인을 만듭니다. 그래서 저는 왜 영화에서 사용하는 기술을 바퀴 달린 허리케인을 만들어 소방에 적용할 수 없는지 궁금했습니다.”라고 Wolf는 말합니다.

이 아이디어로 인해 Wolf는 가장 취약한 곳에서 화재를 진압하기 위해 제트 엔진을 사용하여 강력하고 정밀한 허리케인급 역풍을 생성하는 프로토타입을 보유한 Team Wildfire를 시작하게 되었습니다. 그들은 특수한 미스트 챔버를 사용하여 제트 배기가스에 물과 난연제를 첨가하여 강력한 폭풍의 효과를 흉내냅니다.

울프(Wolf)에 따르면 이 과학은 불의 네 가지 구성 요소인 연료, 산소, 열, 화학 반응을 공격합니다. Team Wildfire의 제트기는 250mph의 바람을 밀어 가연성 물질(연료)을 날려버리고 대류 방식으로 열을 제거할 수 있습니다. 안개는 습도를 높이고 산소를 낮추는 동시에 엄청난 증발 냉각을 생성합니다. 그리고 지연제는 화재를 일으키는 화학 반응을 방지합니다.

Team Wildfire는 다양한 상황에 맞게 다양한 크기의 유닛을 구축하고 있습니다. 더 작은 버전의 프로토타입이 테스트 중입니다. 가장 큰 버전인 허리케인은 최대 4개의 제트 엔진을 탑재하고 산악 가능 벌목 차량에 장착되어 숲이 우거진 지역 깊숙이 들어가서 화재에 맞서 싸울 수 있습니다.

산불은 매년 80억 톤 이상의 CO2를 방출합니다. 산불을 10%만 줄이면 1억 7,400만 대의 자동차가 방출하는 탄소와 동일한 CO2 배출량을 줄일 수 있습니다. 그리고 1에이커의 숲을 절약하면 375톤의 CO2가 나무에 격리됩니다.

“궁극적인 탄소격리 기술은 나무입니다. 나무는 수십억 톤의 탄소를 나무에 결합시키며 태양과 비만을 사용하여 이를 수행합니다. 우리가 더 나은 것을 발명할 수 있을지 의심스럽습니다. 나무가 타는 것을 막음으로써 나무에 탄소를 보존할 수 있습니다.”라고 Wolf는 말합니다.

Team Wildfire는 더 큰 프로토타입을 제작하고, 베타 테스트를 수행하고, 소방 기관에 기술을 시연하는 데 사용될 350만 달러의 시드 라운드를 신속하게 마감합니다.

수동 버전이 완성되면 팀은 AI를 사용하여 자율 시스템을 구축할 것입니다. “센서 제품군은 온도, 습도, 풍속 및 방향, 경사, 연료, 토양 수분 및 기타 변수를 모니터링합니다. AI는 화재 진압 알고리즘을 사용하여 화재 공격 계획을 최적화하고 상황 변화에 따라 이를 즉시 업데이트하여 화재 피해를 줄이는 능력을 크게 향상시킵니다.”

“화재를 진압하기에 가장 좋은 장소는 화재 바로 앞입니다. 하지만 그것은 인간에게 너무 위험하기 때문에 우리는 측면과 후방에서 차선책으로 화재를 진압합니다. 로봇 소방 기계는 소방관을 위험에 빠뜨리지 않고 어느 위치에서나 작동할 수 있습니다.”라고 Wolf는 말합니다.